물과 설탕물에는 압력이 작용하고 있는데 설탕보다는 물에 가해진 압력이 큽니다.
콜로디온막에는 작은 구멍이 많이 뚫려 있는데 이 구멍은 아주 작기 때문에 설탕분자는 통과할 수가 없고 더 작은 분자만이 자유롭게 통과할 수 있습니다. 이렇듯 물과 설탕물에 작용하고 있는 압력차 때문에 물은 증류수 쪽에서 설탕물 쪽으로 이동하게 됩니다. 그리고 압력차와 같아지는 곳까지 물기둥이 상승하게 되지요. 이러한 현상을 삼투현상(渗透現想)이라 하고 물기둥의 높이에 대응하는 압력을 삼투압이라고 합니다.

※ 콜로디온(Collodion)막 : 증발하면 투명하고 물에 녹지 않는 얇은 막