일반적으로 가뭄 발생시에는 단기적으로는 용수 공급 불가능에 식용수 부족이 문제가 큰 문제일 수 일 수 있지만, 장기적으로는 인간 활동, 환경에 큰 영향을 미친다

경제적 측면에서 농촌지역의 경우, 농업 생산성의 저하로 인한 농가 수입 감소, 부족한 수자원 확보를 위한 관정 개발 등의 비용증가가 초래될 수 있다.

환경적 측면에서는 어류를 포함한 수중생태계의 파괴, 먹이와 마실 물의 감소로 인한 야생동물의 질병 발생 증가, 멸종위기종의 고사, 습지의 파괴, 토양 침식의 증가 및 토질 악화 등의 부정적 영향을 미칠 수 있다.

사회적 측면에서는 수량 저하와 수질 악화로 인한 건강상의 문제 발생, 먼지로 인한 질병 증가, 그리고 심각한 가뭄이 오래 지속되는 경우 농촌지역으로부터 도시로 이주하는 사람들이 증가하게 되어 사회구조의 전체적인 변화까지 초래될 수 있다.

우리 나라 실정에 맞는 가뭄 재해에 대한 사례를 정량적으로 조사 분석하고 다양한 기후 변화 시나리오에 따른 가뭄 피해를 추정하는 것이 필요하며 이를 바탕으로 국가적 차원의 장기적 가뭄재해에 대한 대책 수립이 시급하다.