쌓인 눈의 깊이를 측정하여 눈이 내린 양을 나타낸 것을 적설량이라 하며, 눈을 녹이거나 내린 눈의 무게를 측정하여 이를 물의 양으로 환산하여 표시한 것을 강설량이라 한다. 쉽게말해 강설량은 눈으로 내린 강우량이라고 할 수 있다.
일반적으로 눈의 밀도는 물의 밀도의 약 1/10 정도이므로, 적설량을 강우량으로 환산하면 약 1/10 정도가 된다. 예를 들면, 30㎝의 적설량은 약 25㎜의 강설량에 해당한다. 강설량은 각종 설량계(雪量計)를 이용하여 측정한다. 설량계는 구경이 우량계와 동일한 물받이에 들어간 눈의 질량을 측정하거나 들어간 눈을 녹여 그 부피를 측정하여 강수량을 구하는 것이 보통이며, 이때 일반적으로 사용되는 단위는 mm이다. 눈은 밀도가 낮기 때문에 바람에 의해 날아갈 수 있어서 바람막이를 붙이는 경우가 많으며, 용기의 테두리에 눈이 쌓이지 않도록 전열선을 두어 약하게 가열하기도 한다.

우리나라의 지형적 특성때문에 영동지역의 고도가 비교적 높아 눈구름이 잘 형성되는 지역이며, 호남은 시베리아 기단이 서해안의 따뜻하고 습한 바다 공기가 만나 눈구름이 잘형성된다. 장기간의 평균 강설량을 살펴보면 울릉도, 영동북부, 서태백산맥일대, 소백산 북서부, 남해안지역이 대표적인 대설 지역으로 알려져 있다.